【男たちの下世話な話後日談－２】

あの声が当分聞けねぇってのも、寂しいもんだよな。


「あ、原田さん…」

そうそう、こんな声。

小さく、独り言のように呟かれた言葉だったが、それは風に乗って俺の耳元に届いた。

「千鶴・・。」







中庭の椅子に腰掛けたままの俺を、縁側の廊下を歩いていた千鶴が見かけて声を発したようだった。
じっと彼女の姿形を確認するように視線を向ければ彼女はどこか居心地悪そうに俯いた。


「あ、あの、その・・・今、皆さんから繕い物を頼まれまして・・よろしかったら原田さんのもお預かりしますが・・」

「・・・・・・。」

「あの、原田さん？」

「お前が俺に声をかけるのは禁止されてねーってことか。」

「え？」

まぁ、当たり前か。

「千鶴、」

「はい。」


俺が椅子から腰を持ち上げてゆっくり近づけば少しだけ不安な色を残した瞳がそれを追っていく。


「俺がお前に近づくのは苦痛か？」

「え？」

「まぁ、あんな話聞かせちまった手前、こんなこと聞くのは卑怯だろうけどよ。」

「いえ、」

千鶴は一瞬、瞳を伏せて、でもぎゅっと唇を噛み締めて顔を上げた。


「わ、私・・、その、まだ女になりきれていない、その、生娘・・ですけど・・・」

次第に頬を赤らめ、最後には耳まで真っ赤にしながらも必死に紡いでいくその言葉は、なぜか俺に口を挟む余裕すら封じてしまう。


「お酌くらいなら、しますし・・・それで皆さんが島原で飲むより楽しいとおっしゃっていただけるのなら・・」


彼女自身、どう言葉にしていいか分からないのだろう。
俺は自分でも驚くくらい冷静に、千鶴の顔を見つめていた。

余裕ぶって頭を撫でてやるなり、言いよどんでおぼつかない様子に助け舟を出してやるなり、普段なら出来てるはずなんだが、どうしてか、今のこいつを前にして、俺は頭の中が真っ白になっていくのを感じていた。


「なぁ、千鶴。」

「・・はい。」

「俺は、もともと島原には新八や平助の付き合いで行ってるようなもんだ。酒が飲めりゃー、まぁ、屯所内でもかまわねぇ。綺麗な姉ちゃんがいるかいないかはそりゃ重要だが、お前が酌してくれんなら俺は二度と島原に行かなくてもいいくらいだぜ。」

「えっと・・、」


内心、理由の分からない妙な冷や汗を自分が掻いていることに動揺しながらも、俺は余裕ぶって笑ってみせる。

「まぁ、それにだ。女になりたいってんなら俺が協力してやるからよ。」

「え・・？」


すっと腰を折って千鶴の目線に合わせてやれば、彼女の瞳の不安な色はさらに色濃くなっていく。

「原田、さん？」

「・・・・・・。」

そのまま千鶴の右手首を掴んで少し力を込めて引き寄せる。
慌てたような声を無視して、首筋に顔を埋めれば分かりやすいほど肩を震わせた。

「っ・・・、」

「なぁ、お前があのとき・・俺らの話をどこから聞いていたのかはしらねぇが・・・、お前が誰かに抱かれて女になったとき、お前は島原の女どもに負けない最高の艶を見せるって、俺は思ってるぜ。」

「原田さん・・何を、言ってるんですか？」


首筋をひと舐めして、それから徐々に耳の裏まで舌を這わせて耳朶を軽く唇で挟んだ。
そうして、小さく震える姿と、徐々に桜色に染まり始める千鶴の体に、俺は確実に熱を持ち始めていた。


「あぁ、まだ、お前には何も言うべきじゃねぇよな。悪ぃ、」

「え？」

何事もなかったかのようにすっと離れて、そうしていつものように頭をガシガシと撫でてやる。


「は、原田さん・・っ、髪がぐしゃぐしゃになってしまいますっ！！」

「おっと、悪ぃな。」


掌を頭からどけてやれば、千鶴は少し控えめに、でもちゃんと俺の目を見て微笑んだ。
さっきの俺のしたことを意識してねぇはずはねぇのに、それでも、俺の目を見て笑う千鶴の姿に、少なからず内心苛立った。


はー・・、正直、重症、だよなぁ・・。
余裕ぶってられんのも、あんまり長くは続きそうにねぇな。



「ま、あれだ。俺も新八も平助も、悪気はなかったんだ。
あいつらもお前を襲うほど落ちちゃいねぇから安心しろよ。」

「はい、それは、わかってます。」

「男っつーのは、あれだ、ああいう話をする生き物っつーか、」


言い訳をさせたら俺は屯所内で最下位だろうな。
新八と約束した手前、とりあえず千鶴の誤解を解いておかねぇと、とは思って言葉を捜す。

「原田さん。」

「ん？」

「私、気にしてませんから。」

「え？」

「斎藤さんもおっしゃってました。男と女の考え方は違う。原田さんたちが言っていた事も軽い冗談のようなもので、そういうことを気軽に話せるのが男なんだと。女は敏感にそういった話に嫌悪するかもしれないけれど、見逃してやってくれ、って。」

「・・・・・・。」

「私も、原田さんたちが本気でおっしゃっていたなんて思っていませんし、それに、今は私は男です。気にしてませんから、原田さんたちも気に病まないでください。」

「・・・・・・。」


無理をして、笑顔を作っていることは明らかだった。
だけどよ、こんなにも必死に笑顔を作る女を更に困らせるなんてーのは、酷ってもんだよなぁ・・。

それに、斉藤の奴がしたフォローは俺らに対してではなくて、むしろ千鶴のためってやつだろうな。


「千鶴。」

「はい。」

「今夜の晩酌はお前に頼んでもいいか？」

「・・・もちろんですよ。」



お互いがお互いに、あの会話を軽い冗談として誤魔化すって言うんだから、この場は流すしかねぇよな。ただ、俺は・・・本気で、こいつの酌で飲めんなら島原の女なんていらねぇってこと、いつかわからせてやりたい。


少しだけ、他の奴よりも一歩前に出るために。

 

＠あとがきっていう名の日記。

まぁ、こんなもんです。そんな簡単に手を出したりはしません。
組織の中で、行動を起こすって言うのは、ある意味で勇気がいることですからねぇ（´へ｀；）
ただ、左之さんは、千鶴を一番意識している人です。ちゃんと女の子って見ていて、妹のように思いながらも女だってことも知ってる人です。うん、兄貴だ！

兄貴と言えば、ヨネさんの描いたアニキとカズマに絶叫して卒倒寸前だったのはわたくしです。
あれは、やばいでしょう。反則すぎる。まさか、ヨネさんがカズマを描いてくれるなんて！！
ってことで、頭の中でカズマがシェルブリットォォオオ！！と叫んでいるんですが、どうしたらいいですか！
なんだか、すごく親近感が沸いてしまいました。昔のアニメですが、私の原点です。今でも漢の中の漢はカズマ以外いないと信じてます。いやー・・、一度でいいから保志さんの生声でカズマを演じていただきたい///

えーっと、男たちの下世話な話、は一応完結です。
気まぐれで後日談の後日談書くかもですが、どうなることやら、分かりません。
とりあえず次回はモーニングコールシリーズの執筆を開始しようかと思ってます。

あんま、甘くないけど、いつも通りのわいわいでお送りいたします～
ってか、ブログであんまり濃いのはまずいですよね。一応、成人はとっくに過ぎてるので、過去いろんなRもの書いたのですが、さすがにブログで激しいのはまずいだろう、と自重。
酒盛り災難日、では少しばかりそういった雰囲気を匂わせようかなーとは思ってたりします。。。