【モーニングコール－前日－２】

沖田さんはズカズカと室内に入ってきて私の横、すれすれに腰を下ろす。

「僕も、最近は寒くなってきて朝起きるのが辛いところだし、千鶴ちゃんに起こしに来て欲しいな。」

「え・・、」





じっと覗き込まれるようにして顔を近づけられて思わず緊張で体を固めてしまう。

「・・・やめろ、総司。」

私の頬に手を添えようとしていた沖田さんを一喝して、土方さんは盛大なため息を吐き出してから私に視線を合わせた。


「お前に任務を言い渡す。」

「はい！」

「原田左之助、永倉新八、藤堂平助、この三人に対し、昼の巡察に間に合うようしばらくの間起こしに回ってくれ。」

「はい！」

「ただ、声をかけるだけでいい。室内に入ってまで起こそうとはするな。」

「え、でも・・」

そんな声かけだけで起きてくれるんだろうか。

「・・・あいつらだって新選組の幹部任されてんだ。声をかけられただけで起きねぇよーじゃ組長返上だってことだ。」

「あ、はい。わかりました。」

そういうものなんだろうか。

ほんの少し空いた間に沖田さんは眉をひそめていた。
しかし土方さんはそれを無視するようにして、言いたいことはそれだけだ、と私を部屋から追い出す。

でも、まぁ、これでなんとか三人の自由は確保されたんだし、とそのときの私は何も知らずに顔を綻ばせていた。





「素直に、男の部屋に入るなって言えばいいのに。」

「うるせぇよ。」

「それよりも、なんで朝の声かけに僕が入ってないんですか？」

「てめぇは飲み歩いてねぇんだから自分で起きられんだろうが。」

「えー・・、僕も彼女の可愛い声で目を覚ましたいのに。」

「お前の場合、起こしてもらうだけじゃすまねぇだろ。」

「土方さんだって、彼女に声をかけてもらいたいくせに。」

「・・・・・うるせぇ、用件済んだならてめぇもさっさと出て行きやがれ！」

「・・はいはい。」










「え？」

平助君は予想以上に驚いたような顔をして大きな瞳をさらに丸くさせた。


「するってーと、俺らが昼の巡察に間に合うようにお前が朝、起こしに来るってことか？」

口をパクパクさせて、言葉が出ないと言った様子の平助君に変わって、原田さんが再度確認を取るかのように私が伝えた事柄を問い直す。


「はい。なので、島原に行くのもお酒を飲むのも今まで通りでかまいませんが、せめて屯所でお休みになっていただけると助かります。」


朝帰りとなると、起こす起こさないの問題ではなくなってしまう。

土方さんの部屋から出たあと、そのまま私は原田さんたちを探した。
丁度、眠そうな顔をして昼の巡察から帰ってきたらしい２人を門近くで見かけて、声をかけたのだ。


「それはかまわねぇが・・本当に土方さんからの命令なのか？」

「はい。あの、差し出がましいことをしてしまって、すみません・・。」

毎朝、起こしに行く、なんて、やはり気分のいい申し出ではないはず。
２人が怒ってしまわないか少し心配になったけれど、どうやら彼らは別のことでなにやら眉をひそめていたらしい。


「いや、千鶴が俺らのために提案してくれたんだし！むしろ感謝してるって！！」

「だな。土方さんの説教は長ぇし、確実に外出禁止令が出るのも目に見えてるからな。」


自分たちの最近の夜遊びが隊務に支障をきたしていると言うことは彼らも理解しているらしい。
だからこそ、多少ばつが悪そうにしていた。


「えっと、あまり早くに起こしに行くのもあれなので、朝餉の一刻ほど前に声をかけに伺いますね。」

「ああ！わかった！！」

「まぁ、新八には俺らから伝えておくぜ。」

「はい、よろしくお願いします。」









「で、どーする？左之さん。」

「どーするって、何がだよ。」

「いや、なんかさーただ素直に新八っつぁんに伝えるのもつまんないじゃん。」


千鶴の背を見送って、なんとなくぼんやりとしていた。
しかし、平助のつまらないの言葉に怪訝に眉をひそめてそちらを見やればなにやら楽しそうに口元を緩めている姿が目に映る。


「平助、お前くだらねぇこと考えてやがるだろ。」

「べっつにー。たださー、新八っつぁんのことだから、突然千鶴が起こしに来たら驚くんじゃないかなーってさ！」

「・・・ま、あいつのことだからすっ飛んで起きてくんじゃねぇか。」

「なぁなぁ左之さん。」

「あー？」

「やっぱ新八っつぁんには黙ってよーぜ。」


ニヤニヤと新しい遊びを見つけた子供のように目を輝かせる平助を見やって、正直、ガキだな、とため息を漏らす。


「別にいいぜ。ただ、何かあったら平助、お前が責任とれよ。」

「何かって、新八っつぁんだぜー？何もないって！」


からから笑って部屋に戻る背中を見送って、とりあえず平助ではなく千鶴の身を案じる。
まぁ、起こしに来るのは部屋順から言って俺が新八よりも先だろうから様子見で着いてってやるか。

そのときの俺は、千鶴同様に事態の深刻さにまるで気づいちゃいなかった。

＠あとがき

とりあえず、前日はこれでおしまいです。
翌日からのモーニングコールに、みなさん胸どっきどきなわけですが！
個人的にはあまーい展開を書きたいっちゃ書きたいのですが、なんとも、そこまで進展してくれるかどうか・・・まぁ、朝だからね、朝から迫るってのもあれですしね、・・・・うん。。。。。

とりあえず、一日目、二日目、数日後、って形で更新していきたいと思ってます。
今回のお話では、一君と土方さんはモーニングコールを希望してませんので、残念だから出演は友情出演程度かと。なんか、一君大好きなのに、動かしづらい。どういうわけか左之さんとの大人な会話友達になっていく・・（笑）

そういえば、話は変わりますが、珍しくドラマを忘れず見てます。
わたし、ドラマ見ないんですよ。嫌いとかじゃなくて、どうしても忘れちゃう・・。アニメとかドキュメンタリーは絶対忘れないのですが、なんか、面倒になっちゃうんですよね、ドラマって・・。相当好きな設定でなければ見ません。ですが、とりあえず今「ブラッディ・マンディ」を毎週欠かさず見ております。原作を持ってるのですが、ああいうバイオテクノロジーとかウイルスとかハッキングとか、好みど真ん中的中！なのです。
ハラハラするし、スカッとするし、見ていて時間を忘れちゃいますよねー。ってことで、今週も忘れないようにがんばってテレビの前を陣取りまする！！