【囮捜査官！雪村千鶴－２】

「総司、てめぇ、なに考えてやがる。」

「・・別に何も。今行ったとおり、僕は早く切裂き魔が捕まってくれればなーって思っただけ。」

ニヤリと口元を歪めて告げる彼は、言葉とは裏腹に明らかにこの状況を楽しんでいるように見受けられた。

「沖田、さん・・？」





彼が、どうしてそこまで私を囮として使いたがるのか、分からない。
邪魔な私を見ず知らずの狂った辻斬りに襲わせようとしている、というわけでもないらしい。
かと言って、重要な囮の役を私にさせようとする意図がどうしたって見当たらない。

「総司、千鶴に、んな危ねぇ役回りさせられねぇだろ。」


そこまで、一歩退いて傍観に徹していた原田さんが、私の頬を執拗に撫で続けていた沖田さんの腕を掴みあげて、少し声色を低くして言う。

「左之さんまで土方さんみたいに回りくどい方法がいいっていうんだ。」

「そうじゃねぇよ。今後、どういう対策をねるかは土方さんに従うつもりではいるが、それとこれとは話が別だ。」


私と沖田さんの間に入り、私たちの距離を大きく広げてから原田さんは苛立ったように小さく舌打ちをした。


「こいつに遊女の格好させて囮なんてさせたら、そりゃぁ犯人とやらは引っ掛かってくるかもしれねぇが、こいつに危険が及ぶ可能性だって高い。違うか？」

「まぁ、そりゃぁね。でも、」

原田さんの言い分は沖田さんも理解していたようで、でも、彼は肩をすくめて見せるだけで意見を変えるつもりはない、と表情で語った。





「僕、千鶴ちゃんが遊女の格好したところ、見てみたいんだ。」


「・・・はぁ？」


先ほどの熱弁はどこにいったのでしょうか、と問いたくなるほど、彼は場に似合わない自身の個人的な理由を簡単に言ってのけた。

正直、眩暈がしそう、です。

沖田さんは、先ほど部屋を出て行った山崎さんが任務のために身に着けていた髪飾りを手の中で弄ぶ。傷の手当てのために邪魔なものをポイポイと外して床に置いていた彼が部屋を出る際に忘れていったものだ。簪の玉の部分を爪ではじいて畳の上に転がしながら、彼は原田さんに対して挑戦的な目つきを向けた。


「まぁ、代役うんぬんは僕もちょっとやりすぎかなとは思うけど、でも、左之さんだって、見たいでしょ？」

「だがよ、そんでこいつが怪我でもしたらどうすんだよ。」

「誰かが隠れてついていけばいいだけの話じゃない？そもそも山崎君にだって単独で行かせるべきじゃなかったんですよ。複数犯だった場合、彼のあの格好では対処しきれない。」

「あー・・、まぁ、そこは俺も同意するけどよ、」


いつになく説得力のある言葉に、原田さんは前髪のあたりを乱雑に掻いた。


「普段、男装ばかりさせててかわいそうだし、そういう意味では彼女のためにもなると思いますし、」

そうして、トドメの一言を原田さんに向けて発した。



「ねぇ、左之さんも見たいよね？千鶴ちゃんが遊女の格好したところ。」


それは、先ほど、彼が言った言葉だ。私の遊女姿がみたい、と。
それをここで原田さんに問うなんて、と私は背に嫌な汗が流れるのを感じた。


「・・・・・・まぁ、そりゃ、見たくないって言えば嘘になるがよ、」

「おいおい、左之さん！流されんなって！！」

横から平助君の野次が飛ぶが、畳み掛けるように、沖田さんは気持ちのいいくらいさわやかな笑顔を貼り付けて、私を背に庇うように立っていた原田さんを押しやって再び私を覗き込み、髪を結っていた紐を無遠慮に引っ張った。

「っ・・・、沖田さん、か、返してください！！」



「ねぇ、平助君だって、見たいでしょ？千鶴ちゃんの遊女姿。」

「・・・っう・・・、」

支えを失って髪はぱさりと肩に降りた。
そうして戸惑った様子の私を気にかけるでもなく、そのまま背後に回って両肩に手をかけてずいっと平助君の方に私の身体を押しやる。

「っ・・、沖田さん！？」

ずずい、っと平助くんの目の前に身体を押し出され、目と鼻の先にある平助君の顔を思わず見つめてしまう。


「っ・・千鶴、」

「平助君・・？」



「きっと、すごく可愛いと思うんだ、僕。」

「・・・・・っ・・・・・！！！」

「へ、平助！負けるな！お前まで総司の罠に引っかかってどうする！！」

永倉さんの声援を受けて、平助君はぐっと喉に力を入れた。


「俺・・・、俺は・・・・・、見てみたい、かも・・・」

「平助！！」


永倉さんの叫び声と、それまで沖田さんと原田さんたちのやり取りを遠巻きに見ていた土方さんの疲れたようなため息が漏れたのは同時だった。







＠あとがき

沖田選手、見事に原田、藤堂、両選手を自分サイドに引き込むことに成功しました！！！

ってことで、もはや問答無用で千鶴ちゃんには遊女姿で囮になっていただきます！といっても、今回はそんなに長いお話にするつもりはないのでアッサリと・・・、いやいや、でも、アッサリ終わらせると総司の逆襲が・・・。え？短かったら千鶴ちゃんとナニができない？そんなの阻止するにきまって・・。え？なに？一君が総司を止めてくれる？・・あぁ、はい、わかりました。お願いします。

と、いうわけで、もしかしたらちょっと続くかもしれません（笑
沖田君、一君に活躍してもらいつつ、ちょっと千鶴ちゃんには頑張って身体張っていただきます！

次回の更新はモーニングコール後日談を１話更新する予定です！！
こっちは囮捜査と違ってコメディ雰囲気で明るい感じなので、アッサリ読んでいただける内容かと、思います。




そして、個人的なことでアレですが・・・昨日は眠すぎて早めに就寝しまして・・見事に黒執事の録画に失敗しました・・。なんだこれ、悲しすぎて泣きそう・・・。ＤＶＤ、買う、お金ないです。緋色のＰＳＰで手一杯・・。切ない・・・。