【モーニングコール後日談－２】

「そういや、総司の姿も見なかったよなー。」

ぞろぞろと男四人で千鶴の部屋へと向かう途中、平助が何気なく呟いた言葉に思わず動きを止める。


「ん？どうしたの、一君？」

「・・確かに、見なかったな。」

「つか総司も昼の巡察なんだからさー、寝坊ってありえねーって。」


数日前まで寝坊で巡察に遅刻をしていた人物の発言とは思えないが、聞かなかったことにして、俺は総司の部屋の方角を見遣った。
今向かっている雪村千鶴の部屋からは大分離れているため起きているかの確認はここからでは出来そうにない。しかし、妙な胸騒ぎは静まるどころか少しずつ内側で広がっていく。


「・・・・・・。」

「さっきからどうしたんだよ、斉藤。千鶴ちゃんじゃなくて総司のこと起しに行きたいっつーなら止めねぇけど。」

「うわー、俺だったら絶対無理！総司の寝起きって最悪じゃん！！」


「あぁ、確かにな。」

左之は苦虫を噛みつぶしたような顔をして頬を掻いた。
その様子に平助が何かを思い出したように　あ、と小さく呟いた。

「そういや、左之さんって前に総司の寝起きが悪すぎるって愚痴ってたよなー。」

「ん？あぁ・・・、前に昼の巡察が十番組から変更になって一番組になったことがあってな、伝えに行ったら縁側で総司の奴が寝こけてたことがあったんだけどよ。」

「・・なんか、俺、展開読めるんだけど。」

「まぁ、あれだ。そんときにちょいとあってな。」

思い出したくねぇよ、ありゃぁ、と頬を引きつらせて言う左之に新八も呆れたように苦笑を漏らす。


「総司の場合は寝起きに限らねぇよ。あいつの行動は大半がそのときの気分で成り立ってやがる。」

「ちがいねぇな。」



「・・・・・。」

新八や平助、左之の軽口も自然と右から左に流してしまえるほど、妙な胸騒ぎがして、どこか落ち着かない。もうすぐ雪村の部屋に着く。彼女をさっさと起こしてしまえば違和感は払拭されるだろうか。



「・・くん・・一君！！」

「っ・・、平助、か。」

「なぁ、ほんとさー、らしくないじゃん。一君がボーっとするなんてさ。」

「あ、あぁ。」


後ろから覗き込まれるようにして近づいた気配に思わず身体を強張らせる。
何を、気にしすぎているんだ。そもそも気にすること自体が必要のないことだ。
彼女にしたって土方さんからの雑用の仕事をこなしていただけ、俺たちは寝過ごしている彼女を起こしてやろうと出向いているだけだ。

先ほどの平助の言葉に、何か、引っかかった気がしたとしても・・注意が散漫になるほど重要なことでもあるまい。


「そういえば、この前のあれでさ、総司が千鶴に起こしに来いってしつこいって聞いて千鶴の代わりに俺が起こしに行ってやったことがあるんだけどさーそしたらあいつ・・「っ・・・！！」

「なんだよ、斉藤。マジでどうした？」


ようやく合点がいった。
はぁ、と重たい息を吐き出せば左之が怪訝な顔をしてこちらを見遣る。


「総司は、寝起きは悪いが朝が弱いわけじゃない。」

「あ？あぁ、まぁ・・たしか、に・・・・、まさか・・・っ、」



左之がサッと表情を青くして固まる。
それから、何事だ、と理解できていない二人にすばやく指示を出した。

「平助！お前は斉藤と一緒に千鶴の部屋へ急げ！新八ぃ！てめぇは俺と一緒に来い！」

「は？なに、なんで？」

「いいから！おら、新八！いくぞっ」

「え、あ？お、おぅ、」

焦ったように声を張り上げて逆方向の総司の部屋を目指して急ぐ左之の背を見送って、俺もすぐさま身体の向きを変える。と、そこで事態の読み込めていない平助が戸惑ったような声で俺を引き止めた。


「ちょ、ちょっと待ってよ一君！なにがどうなってるわけ！？」

「・・・・以前、お前たちは雪村に起こしてもらったことがあっただろう。」

「え、あぁ・・うん」


「そのとき、雪村が左之を起こしにいくところを総司に捕まり部屋に引っ張り込まれた。忘れたわけではないだろう。そもそもあの騒動に平助、アンタも巻き込まれたはずだ。」

「っ・・・、え、うそ、もしかして・・今回も！？」

「・・その可能性も、ないわけじゃない。雪村の方は事情があるため理解できるが総司が寝坊することはあまりない。」

「・・・・・・・・。」


次第に青くなっていく表情の平助に追い討ちをかけるようだが、しかし気遣って言葉を選んでいられるほど時間的余裕はなかった。


「左之は総司が雪村を自身の部屋に引き込んだ可能性を案じてそちらに急いだ。俺たちは、」

「千鶴の部屋に総司が押し入った可能性を案じて、ってことか！！」

「・・ああ。」

「・・・は、はじめくん・・」

「・・・・・・。」

ごくり、と静かな室内に平助の生唾を飲み込む音がやけに大きな音として響いた。


「こ、これ、起こした方が・・いいよな？」

「え、あ、あぁ。そうだな。」


目の前に広がる光景に、どういうわけか二人して身体をガチガチに固めてしまっている。
傍から見れば滑稽な光景だが、当人である俺たちにすれば情けない話だがそれどころではない。

普段、高く結い上げている髪が解かれ床に散り、肌蹴た夜着からは日常目にしている彼女とは思えないほど、女を意識させる白が目立つ。

その白に、情けないが男二人、目を奪われてしまっていた。








＠あとがき

昨日は更新できず、申し訳ありませんっ・・！
帰宅したときには日付が見事に変わっておりました（´へ｀；）
ちょっと今も頭が働いていない状態なのですが、とりあえず大学行く前に今日こそは更新！と思って急いで書いたので誤字脱字が目立っていたら申し訳ないです・・。後で直しておきますー。

それにしても、結局男４人で千鶴ちゃんを起こしに向かってますね。なんていうか、空気読めないよね、って４人組・・（´ｖ｀；）大人数で早朝から女の子の部屋に押しかけちゃダメですよ！むしろ私が起こしに行ってあげたい！！（笑）で、千鶴ちゃんの髪型をいろいろ変えて遊びたい！！（//ｖ//）


そういえば、緋色ＰＳＰの公式ページにサンプルボイスがアップされていたのですが、、、遼はああじゃなくちゃね！と妹とはしゃぎました。３の遼は大人しすぎるよね！やっぱり彼は珠紀に対して誘ってるのか？とかそういう科白を言ってくれなきゃ！（笑）あ、すみません。興奮しすぎて申し訳ない・・。
でも、やはり薄桜鬼で緋色が薄まっちゃったかなーっと心配していたのですが、大丈夫でした！やっぱり緋色は別口です。真弘への愛は変わってませんでしたー（*´∀｀*）でも、ＰＳＰ持ってないや、自分・・・。