【モーニングコール後日談－５】

「っ・・・総司！！」

思いっきり襖を力任せに開けば、

「・・・・・・・・。」

綺麗に片付けられた布団が一組あるだけで、総司の姿はどこにもなかった。



「・・なんだよ、総司のやつ起きてんじゃん。」

立ち尽くす俺の横から部屋を覗き込んで新八が眉を寄せる。


「ま、総司のことだから朝っぱらから近所のガキと遊んでるとかじゃねーの？つか、なんで焦ってたのかわかんねぇなぁ。」

「・・・・・。」

「左之？」


「俺らも千鶴の部屋行くぜ。」

「あ？・・あぁ、でも、千鶴ちゃんなら平助たちが起こしてんだろ？」

未だに状況が飲み込めていない様子の新八を急かす。
嫌な予感っつーわけじゃねぇが、この部屋の主が朝飯にも顔を出さず、部屋にも居ない。

向こうには平助や斉藤が向かったっつっても、はいそうですか、と無視できることじゃねぇ。


「とりあえず総司の居場所だけでもつかんどかねぇと安心できねぇんだよ。」

「あれ、左之さん、僕のこと探してるの？」

「総司・・？」






「朝から騒がしいなって思ってたら、やっぱり左之さんたちが騒いでたんだ。で、僕になにか用だったの？」


「・・なに、じろじろ見たりして。」

思わず凝視しちまってたらしい。総司は若干、眉をひそめた。


「いや、お前、一人か？」

そう問えば総司は俺と新八を交互に見やる。


「・・誰か探してるの？」

「あ、あー・・一人ならいいんだ。朝っぱらから悪かったな。」


なんとなくあらましを説明することが躊躇われる。

しかし、新八の奴がそんな俺の内情を知るはずもなく、


「おい、左之、千鶴ちゃんのことはいいのか？」

「ばっ・・、」

慌てて止めに入るも、すでに遅く、総司の瞳が細められる。

「千鶴ちゃん？彼女のこと探してたんだ？でも、今の時間帯なら朝ご飯食べてるんじゃないの？」

「いや、千鶴ちゃん朝飯に来なくてさ、平助たちと起こしに向かったんだよ。したら途中で急に斎藤と左之が慌てだしてよ。」



「・・へぇ。それで、平助君と斎藤君は千鶴ちゃんの部屋に向かって、新八さんと左之さんが僕の部屋に来たんだ？」

「あぁ。」


苦虫を噛み潰したような表情をしてるだろう俺を一目して、それからニヤリと嫌な笑みを浮かべる。
総司のこういう表情は大抵が面倒なことを言い出すときだってわかりきってるため、正直、新八を置き去りにしてさっさと千鶴の部屋にでも向かっちまいてぇ気分だ。


「・・ふぅん、でも、今日は僕、何もしてないよ。」

久しぶりに朝餉前に鍛錬しようと思って、と続けながら手に持った手拭いで額の汗をふき取った。


「今日はってなんだよ。」

しかし、なんとなく引っかかった単語に問い返せば、総司はなんでもないことのようにさらっと返事を返してくる。


「たまに、勝手に布団に入ったりもするけど、」

「は？お前いつもそんなことしてんのか！？」

新八が身を乗り出して声を荒げる。


「うん。寝起きだと反応面白いんだよ。なにを聞いても、はい、とかうん、とか素直に返事してくれるからついつい悪戯したくなっちゃうんだよね。」

「・・って、な、何もしてねぇよな？」

「僕の中では何もしていないって部類のことしかしてないよ。」

「って、いまいち分かりずれぇんだよ！ま、まさか、手ぇ出してねぇよな？」



「・・・・・・。」

「黙り込むなよ！！」


「あはは、そんなに慌てないでよ。ちょっと脱がせてみたりとか、そんな程度なんだからさ。」

「な、なんだ・・・って、おま、それ、マジか！？」

「新八さんも今度試してみたら？彼女、早起きだけど、意外となかなか起きないからいろいろできるよ。」


「・・な・・・、」

ぐっと息を呑んだ新八のやつが何を想像したのか、だいたい分かるけど今は、そんなことはどうでもよかった。


「総司、新八をからかうのはその程度にしとけ。」

「・・・左之さん、そんなに怖い顔で睨まないでよ。冗談なんだから。」

「お前のは冗談に聞こえねぇよ。」


そう言えば、総司は瞳を細める。


「左之さんだって分かってるんでしょ？」


「何が、」


「千鶴ちゃんだって女の子なんだってこと。」

「なにが言いてぇんだ。」

「男しかいない屯所だっていうのに危機感がない、とか。男のフリっていうのは無防備になれって意味じゃないってこと。一度、認識を改めさせてあげようかなぁって思うんだけど、左之さんと新八さんも一緒にやる？」


「総司、それ以上は冗談の域を超えてる。やめとけ。」

「・・冗談じゃないって言ったら、どうする？」

「・・・・・・。」

「まぁ、別に納得してもらう必要はないけどね。さぁて、千鶴ちゃんの部屋行きましょうか。」

「左之、どうした。」

妙に複雑な表情を作りながらも、左之は自分自身の発言である「いろいろあった」を回想して顔色を悪くする


「あ、いや。別に大したことはなかったぜ。ただ、総司がタチの悪い冗談ばっか言いやがってな。」

「・・・タチの悪い冗談、か。」

大方、あいつが言い出しそうなことに見当はつく。


「・・斎藤、あいつ近いうちになにかやらかすかもしんねぇ。千鶴のこと、気をつけて見てやってくんねぇか？」

「あぁ、分かってる。」


総司の、ここ最近の雪村への行動はどこか異質だ。
前々からからかうだの遊んでいるだのと言ってはいるが、どうにも度が過ぎている。






「ちょー！総司！！いい加減にしろっつぅの！千鶴も頼むから起きてくれよ！！」

そのとき、平助の切羽詰ったような声が響き渡った。

＠あとがき

ふぃー・・・・、お、お待たせしました！！
ようやく更新できる時間の余裕が少しだけとれるようになったので、意気揚々と執筆に励みましたー！！

囮捜査の方を書こうかなぁ・・とも思ったのですが、以前のように交互に更新の方が効率もいいかなっと。囮捜査の方は総司暴走一歩手前で止まってますが、あれは俗に言う焦らしプレイってやつですよ！！（笑）次回はそっちを更新できると思うので、もう少しお待ちくださいませ（*＾∀＾*）


えーっと、いろいろなところで年賀状や年賀メール企画なんていうの、よく見かけます・・。
以前はいろいろと企画などもやったこと・・ありますが、どうなんでしょうか。年賀状とか・・欲しいな！って方がいらっしゃいましたら喜んでお送りいたしますが、とくに企画などは考えておりません。

ただ、基本的にアナログ派なので、メールではなく年賀状を毎回手作りです！！
毎年、普通の干支をイメージしたものと、関係ないイラストなもの、２パターン作って送ってます。
今年は年末が忙しくなりそうなので、きっと枚数もごく少数しか送らずに終わってしまいそうです・・（´ｖ｀；）でも、それもなんだか寂しいので・・・


年賀状、ご希望の方はお送りいたします！！

薄桜鬼のイラストか普通の干支にするかは未定ですが、ご希望の方は（カテゴリー:ご挨拶と案内）のメールフォームより郵便番号、住所、氏名をご連絡くださいませ！！
薄桜鬼にてキャラ指名したい！などは、総司、左之、一君、平助、でよければ受け付けます。特に希望ないときはこちらで自由に描かせていただきます！！（新八っつぁんは大好きですが、どうしも・・、描けないのでご了承くださいませ！）

ちなみに、ゼミ展のＤＭをお配りした方には年賀状は最初から数に入ってますので！問答無用で送りつけますので（＾∀＾）年賀状って必要ないよ！メールのほうがいいな！って時はおっしゃってくださいねー！！